Bizarrement, beaucoup de modélistes, parmi les plus expérimentés ou ceux qui pratiquent depuis 20 ou 30 ans (les "moustachus"), n’utilisent pas de batteries LiPo et se contentent de batteries NiMh (quand ce n’est pas des NiCd pourtant interdites !) ou des batteries au plomb. La cause est probablement liée à l’habitude des années, mais bien plus souvent à la crainte de la dangerosité des LiPo, tant ils ont lu ou entendu de critiques négatives au sujet de ces accus !
Pourtant, les plus jeunes, eux, ne jurent que par les LiPo.
Que ce soit pour les voitures, les avions, les hélicos ou les bateaux offshore, ils utilisent exclusivement des LiPo ! Bien sûr, dans ces disciplines, à l’inverse du navimodélisme autre que offshore, le poids est souvent une contrainte et utiliser une batterie au plomb est impensable.
Pourtant, le poids n’est pas la raison première qui oriente leur choix !
Les LiPo sont pétries de qualités qui manquent aux autres technologies. Le seul frein à leur utilisation est surtout psychologique :
On a peur principalement parce qu’ on a lu qu’elles pouvaient exploser !!!
Je vous propose de démêler le vrai du faux au sujet des LiPo...
Petit quizz : vrai ou faux ?
•
Les batteries LiPo sont dangereuses : elles gonflent et peuvent exploser
Vrai... si on les utilise mal... mais alors, vraiment très mal. Comme votre chauffage au gaz ou votre gazinière, qui sont incommensurablement plus dangereux ! Le chalumeau que vous utilisez avec une bouteille d’oxygène peut aussi exploser. Votre bombe de déodorant aussi, si vous l’oubliez dans votre voiture au soleil...
Si on l’utilise correctement (voir plus loin), les risques d’explosion d’une batterie LiPo sont aussi faibles qu’avec une batterie au plomb qui elle aussi, peut exploser si vous fumez en sa présence quand elle est en charge si elle fuit : les vapeurs d’acide étant hautement explosives ! En réalité, absolument tout ce qu’on manipule tous les jours est dangereux si on le manipule mal : la première cause de décès, ce sont les accidents domestiques...
S’il y a eu quelques cas isolés de par le monde de LiPo défectueuses il a 8 ou 9 ans, cette époque est définitivement révolue. La technologie des LiPo est fiabilisée depuis longtemps.
Tous ces objets peuvent s’avérer plus dangereux qu’une LiPo, pourtant tout le monde les utilise régulièrement sans appréhension particulière...
|
• Les batteries LiPo sont très chères.
Faux... Elles sont actuellement nettement meilleur marché que n’importe quelle autre technologie, à puissance égale. Par contre, il est vrai qu’à leurs débuts, dans les années 90, elles étaient véritablement hors de prix.
C’est le très large éventail de choix des LiPo qui sème le doute : selon ses caractéristiques, une LiPo peut coûter du simple au centuple...
Il faut savoir ce dont on a besoin, et choisir la LiPo adéquate. Les plus chères sont réservées à des usages très spécifiques. Il se vend plus de Dacia que de Ferrari...
A gauche, une LiPo 3S (11,1V) de 2200mAh à moins de 9 euros, à droite une 6S (22,2V) de 2660mAh à moins de 20 euros !
|
• Les batteries LiPo exigent un chargeur spécial hors de prix
Vrai et faux... Il faut effectivement impérativement utiliser un chargeur spécial. Mais il existe maintenant des chargeurs LiPo abordables (à partir de 30 euros). Le chargeur doit être prévu pour les LiPo, qui ne se chargent pas du tout comme une NiMh ou une Pb. Un chargeur NiCd/NiMh ou Pb est à proscrire absolument. Bonne nouvelle : un bon chargeur adapté aux LiPo peut aussi charger des NiMh et des Pb.
C’est un investissement indispensable, rentabilisé par sa polyvalence.
Deux chargeurs LiPo A gauche, probablement un des meilleurs chargeurs, très performant avec tous les types de batteries, et particulièrement les LiPo : le Graupner Ultra Duo+ 60 (plus de 300 euros...) mais à droite, un excellent chargeur bien moins cher : IMax B6, à peine 30 euros...
|
• Les batteries LiPo sont détruites si on les décharge complètement
Vrai... Il faut à tout prix éviter de décharger une LiPo sous un certain seuil. Bonne nouvelle : les contrôleurs de moteurs Brushless sont tous équipés d’un dispositif évitant la décharge trop profonde d’une LiPo.
Les variateurs classiques n’en étant pas équipés, il est très fortement conseillé dans ce cas de raccorder la batterie LiPo à un "bipeur" (à 3 euros...) qui prévient de l’imminence de la sur-décharge.
Connecter ce bipeur à la prise d’équilibrage d’une LiPo permet de surveiller la décharge de celle-ci : à l’approche de la limite, des LEDs rouges clignotent et un son strident retentit.
|
Résumé : les LiPo ne sont pas plus dangereuses que n’importe quelle autre technologie, et elles coûtent moins cher que les NiMh ou Plomb à capacité égale.
Elles ne doivent pas être déchargées totalement et elles exigent un chargeur spécial.
Testeur de LiPo : quelques euros pour tout savoir sur n’importe quel LiPo jusqu’à 6S...
|
Sachant ceci, il reste à répondre à deux questions importantes :
comment choisir une LiPo et comment bien l’utiliser ?
Comment choisir une LiPo ?
Une batterie LiPo est composée de cellules, exactement comme une NiMh ou une Pb :
une cellule Pb donne 2V, une NiMh 1,2V et une LiPo 3,7V.
Une batterie, quelle que soit sa technologie, est généralement composée de plusieurs cellules : par exemple, une NiMh de 7,2V est composée de 6 cellules NiMh, une Pb de 12V est composée de 6 cellules Pb, etc.
Une batterie LiPo est quant à elle identifiée non par son voltage, mais plutôt par le nombre de cellules qui la compose (ce qui revient au même !), appelé "S" :
une LiPo 2S est constituée de 2 cellules LiPo (donc fournit 7,4V), une LiPo 3S est constituée de 3 cellules (donc 11,1V)...
L’autre lettre dont on parle pour caractériser les batteries LiPo est "C" comme capacité, qui indique le débit maximal de la batterie en fonction de sa capacité en mAh.
Par exemple, "LiPo 2000mAh 2S 20C" signifie une batterie LiPo de 7,4V fournissant 2A pendant 1h mais capable de débiter un total de 20 fois sa capacité, donc 40A ... mais pendant 20 fois moins de temps !
"LiPo 3S 4000mAh 45C" est une batterie LiPo de 11,1V capable de fournir jusqu’à 180A (4x45) en instantané pendant quelques minutes, ou 4A pendant 1h.
Gros plan sur une étiquette de LiPo On y trouve tous les renseignements nécessaires : le nombre de cellules (ici, 3S) ; la capacité (3300mAh) ; la décharge maximale (entre 65 et 130C). Cette batterie est donc capable de débiter 11,1 V et jusqu’à 215 A en continu, voire 430 en pointe pendant quelques secondes, soit près de 4,8 KWh... pour 30 euros ! (toutefois, il vaut mieux considérer que la capacité réelle est de 70% de ce qu’annoncent les fabricants).
|
Alors que choisir ?
Le choix d’une LiPo est donc fonction bien évidemment du voltage dont on a besoin pour le moteur de propulsion, mais aussi de la puissance de ce dernier.
Pour les accessoires, les SBEC feront l’affaire, voir CET ARTICLE
Mon conseil : choisir une batterie LiPo dont le produit (mAh x C) dépasse le courant de blocage du moteur. Si le moteur absorbe 60A au blocage, on choisira par exemple une LiPo 3000mAh 30C ou une 4000mAh 20C. On peut aussi combiner deux LiPo de moindre capacité en parallèle, par exemple deux LiPo 1500mAh 30C. Attention, ne pas mettre en parallèle des LiPo de capacité différentes (valable pour tout type de batteries) !